东方手织地毯的起源与丝绸之路的历史息息相关。丝绸之路是距今三千年前始于中国长安（现西安），经敦煌进塔里木盆地到帕米尔高原连接东亚、中亚、波斯 （ 现伊朗 ） 、土耳其，到达古罗马及欧洲各国的一条商旅之路。就像是一条贯穿中亚的大河，丝绸之路也将印度、阿拉伯、蒙古等南北相邻的国家和地区连接在一起。东西方国家的商品交易皆经此途往返运送 , 交易物品如来自东方的中国、印度等国家之绢、丝、香料；波斯、土耳其等地的手工艺与土特产品等。最初的交易模式无从得知 , 公元前一千年左右，地处塔克拉玛干沙漠和塔里木盆地等中亚地区的和田与喀什，还有现在的乌兹别克等地，盛产金、银等贵重金属和宝石，成为了当时丝绸之路上东、西方国家的交易中心地区。在那个时代，手织地毯也已开始被作为高级工艺品的一种进行交易。

手织地毯最初是游牧民族制作并用来抵御寒冷冬天的生活必需品，一门手工艺术也由此产生。通常生活在沙漠地区的游牧民族，常会编织那些密度高、毯面薄，同时便于携带与运输的地毯；生活在石头和泥瓦房的农耕民族所编织的地毯，有一定密度 , 厚且耐用；而那些生活在宫殿中 , 睡在大理石床上的王公贵族们，则使用生产在城市作坊 , 色泽丰富、编织精密的地毯。亚洲的历史也可以说是帝国兴衰与民族迁移的历史，如成吉斯汗的蒙古帝国、亚历山大的马其顿帝国、塞尔古的土耳其帝国、波斯帝国和印度的卧莫尔帝国。这些帝国的演变都促进了东西文化与技术的交流。在各种频繁贸易往来的刺激下 , 古丝绸之路发展成为东方手织地毯生产和交易的枢纽地带。

中亚的土耳其斯坦地区在二千年以前就是土耳其民族居住的地方 , 也就是将中国与巴基斯坦国界分界的卡拉昆仑山北侧生活的民族总称 , 这里是东方手织地毯发源地之一 , 也是生产东方手织地毯的摇篮。 这个地带为贯通丝绸之路东西的交界点 , 同时东西土耳其斯坦又有着不同的文化。 西土耳其斯坦是维吾尔族、塔吉克族、乌兹别克族、 吉尔吉斯族、 阿富汗及巴基斯坦北部游牧民族与半游牧民族的居住地。 在伊斯兰文化与波斯文化的影响下 , 他们生产的手织地毯图案带有强烈的伊斯兰气息。 东土耳其斯坦地处同西藏、 尼泊尔、 不丹、印度等地区紧密相接的地带 , 受到浓厚的佛教文化影响 , 同时也受到来自中国新疆维吾尔自治区和蒙古等中国文化的影响 , 所生产的手织地毯非常的独特。 印度手织地毯的图案制作没有太多受到本国印度教的影响，而是被喀什米尔地区的伊斯兰教所影响。位于丝绸之路东部的中国 , 自古以来 , 学习西方传入的手织地毯的编织技术，一些边境地区的少数民族也开始制作手织地毯 , 并将精美的产品进献给皇宫和贵族。